Bị cáo buộc trộm hộp sọ của Geronimo

Một trong những tổ chức có truyền thuyết lâu đời nhất là liên quan đến chiếc hộp sọ của chiến binh Apache Geronimo, người đã chết vào năm 1909 sau hai thập kỷ, làm tù binh tại Fort Sill thuộc tiểu bang Oklahoma.

Theo câu chuyện thì chín năm sau cái chết của Geronimo, các thành viên Skull & Bones đóng quân tại tiền đồn của quân đội đã đào mộ của chiến binh Người Mỹ da đỏ và lấy trộm hộp sọ của ông rồi bỏ trốn, cũng như một số hài cốt và di vật cá nhân khác. Sau đó, họ đem những di vật còn lại đến New Haven. Và được cho là họ đã cất giấu chiếc hộp sọ Geronimo tại địa điểm của tổ chức bí mật này. Nó được kể rằng đội trộm phần mộ gồm sáu thành viên kể cả Prescott Bush từng là quân lính tình nguyện tại Fort Sill trong Thế chiến thứ nhất.[36] Tất cả những điều này chỉ có thể là suy đoán, khi các thành viên Skull & Bones tuyên thệ không bao giờ tiết lộ những gì diễn ra bên trong "Lăng mộ".

Năm 1986, cựu chủ tịch San Carlos Apache, Ned Anderson, nhận được một lá thư ẩn danh kèm theo một bức ảnh và một bản sao của một cuốn sổ ghi chép rằng Skull & Bones giữ hộp sọ. Anh đã gặp các quan chức của hội Skull & Bones về tin đồn. Luật sư của tổ chức này là Endicott P. Davidson đã phủ nhận việc nhóm giữ hộp sọ, và nói rằng sổ cái năm 1918 là một trò lừa bịp.[37] Hội kín này đã đề nghị Anderson một chiếc tủ kính có chứa thứ có vẻ là hộp sọ của một đứa trẻ, nhưng Anderson từ chối.[38]

Năm 2006, Marc Wortman phát hiện ra một bức thư năm 1918 từ thành viên Winter Mead của Skull & Bones gửi cho F. Trubee Davison khai nhận hành vi trộm cắp:[39]

Hộp sọ của Geronimo the Terrible xứng đáng được câu lạc bộ của các bạn khai quật từ lăng mộ của nó tại Pháo đài Sill bởi câu lạc bộ và Hiệp sĩ Haffner giờ đây đã an toàn bên trong Lăng mộ, cùng với xương đùi, vết cắn và sừng yên ngựa của ông ta.

"Ngôi mộ thứ hai của Geronimo" đề cập đến việc xây dựng tòa nhà trong khuôn viên Đại học Yale mà Hội Skull & Bones sử dụng. Nhưng Mead không có ở Fort Sill, và giáo sư lịch sử Đại học Cameron David H. Miller đã lưu ý rằng phần mộ của Geronimo không được đánh dấu vào thời điểm đó. Tiết lộ này đã khiến Harlyn Geronimo ở Mescalero thuộc bang New Mexico, đã viết thư cho cựu Tổng thống George W. Bush (cháu của Prescott Bush) yêu cầu ông giúp đỡ trong việc trao trả hài cốt:

Theo truyền thống của chúng tôi với những hài cốt thuộc loại đặc biệt, hiện ở trong tình trạng khi ngôi mộ bị tàn phá [...] cần phải được cải táng với các nghi lễ thích hợp [...] để trả lại phẩm giá cho linh hồn tổ tiên của chúng tôi được yên nghỉ.[40]

Vào tháng 2 năm 2009, có khoảng 20 hậu duệ tổ tông của Geronimo đã đệ đơn kiện tổ chức bí mật này, Đại học Yale và các thành viên của chính phủ Hoa Kỳ (bao gồm cả Barack Obama),[41] kêu gọi trao trả hài cốt của tổ tiên họ từ New Haven, Fort Sill và "bất cứ nơi nào khác có thể được tìm thấy."Trong khi đó, Cựu Bộ trưởng Tư pháp Hoa Kỳ Ramsey Clark, người đại diện cho gia tộc của Geronimo đệ đơn kiện một số bên, bao gồm Robert Gates và hội kín này, yêu cầu trả lại hài cốt của Geronimo.

Một bài báo trên New York Times nói rằng Clark "thừa nhận rằng ông không có bằng chứng cứng rắn nào cho thấy câu chuyện là thật."[42] Các nhà điều tra, bao gồm người viết tiểu sử Gia tộc Bush là Kitty Kelley và bút danh Cecil Adams nói rằng câu chuyện là hoàn toàn sai sự thật.[43][44] Một phát ngôn viên quân đội từ Fort Sill nói với Adams, "Không có bằng chứng cho thấy xương ở đâu ngoài khu mộ."

Jeff Houser, chủ tịch bộ lạc Fort Sill Apache, không thoải mái với vụ kiện và không muốn di tích người bản địa bị làm phiền. Vì tộc Apaches là dân du mục nên Houser cũng phản đối ý kiến ​​rằng Apache theo truyền thống được chôn cất tại quê hương của họ.

Trong Thư điện tử đăng tải sau những cáo buộc, phát ngôn viên Tom Conroy thuộc Đại học Yale đã viết rằng: "Yale không sở hữu hài cốt của Geronimo. Yale cũng không sở hữu tòa nhà hiện Skull & Bones làm nơi tổ chức hoặc tài sản mà họ đang giữ, Yale cũng không có quyền truy cập vào tài sản của họ hay tòa nhà."[45] Những nỗ lực tiếp cận các thành viên của Skull & Bones để nêu ý kiến đều vấp phải sự im lặng.

Chi nhánh của một hội kín tại Đức

Trước khi thành lập câu lạc bộ Skull & Bones, Russell trước đó đã dành một năm học tại một trường đại học của Đức.[15] Vào đầu những năm 1980, giáo sư Antony C. Sutton đã sử dụng kết hợp thông tin miền công cộng (chẳng hạn như niên giám của Yale) và các tài liệu chưa được phát hành trước đó đã đề cập việc Russell có mặt ở Berlin.[46]

Việc trúng tuyển của Russell tại Đại học ở Đức không thể được chứng minh dựa trên cơ sở trúng tuyển ở Berlin. Bởi vì không có gì cụ thể được biết về điều này, có rất nhiều cơ sở để phỏng đoán rằng Skull & Bones là một phân khu của Mỹ của một hội kín Đức mà Russell đã thành lập. Mặt khác, họ đã xây dựng một thị trường nha phiến bất chính kể từ ngày thành lập vào năm 1832, Russell và RTA nhận được tiền từ đơn hàng từ người anh họ của mình; công việc kinh doanh đến từ việc buôn lậu thuốc phiện.[47]

Tác giả Alexandra Robbins thông báo rằng cô được một "Bonesman" tiếc lộ, cô xác nhận rằng một số bài hát tiếng Đức thỉnh thoảng được hát tại các cuộc tụ họp của Bonesman, bao gồm cả những bài hát của người Đức, nhưng với lời ca khác nhau, và cũng là lý do bởi vì những giai điệu đến từ Joseph Haydn.[15] (giai điệu đã được biết đến như một bài thánh ca trong nhiều hội thánh Tin lành tại Hoa Kỳ.) Theo đó, Russell là thành viên của một hội sinh viên ở Đức.

Theo các điều kiện của Nghị định Carlsbad năm 1819, cuộc sống của hội sinh viên phải diễn ra ít nhiều bí mật là tùy thuộc vào chỉ thị của chính quyền địa phương. Đó là điều duy nhất có thể chỉ ra một "hội kín" tại Đức.[48][49]

Dưới dạng danh sách của Hiệp hội lâu đời nhất tại Đức là Kösener (Kösener Senioren-Convents-Verband - KSCV), hội kín đã có phần lớn danh sách đầy đủ và được công bố về các thành viên của tất cả các quân đoàn trong nửa đầu thế kỷ 19. Hiện Russell không được liệt kê trong danh sách Hiệp hội Kösener có liên quan từ năm 1798–1910, do đó, tư cách thành viên của Skull & Bones bị cáo buộc chỉ mang tính giả thuyết cao.[50]